É uma manhã clara no início de Fevereiro, quando chegamos a Harads, encharcados de neve, a cerca de 50 quilómetros ao sul do Círculo Polar Ártico.
Foi onde encontramos Lars Evert Nutti, o nosso guia e membro da comunidade sueca Sami. Os Sami são povos indígenas que viveram ao longo da costa do Mar Ártico e do interior por inúmeras gerações. Hoje vivem espalhados pela Suécia, Noruega, Finlândia e partes da Rússia.
Muitos dos aproximadamente 20.000 a 35.000 Sami da Suécia vivem em aldeias no Ártico e mantêm os seus modos de vida tradicionais, incluindo caça, pesca e criação de renas. Como tal, eles dependem das florestas para sua subsistência e representam uma importante parte interessada no sistema FSC.
Já na floresta, com um frio que queima, ficámos a olhar as renas, com cuidado para não as assustar. As renas migram naturalmente por todo o país, em busca das melhores pastagens para sobreviver aos invernos implacáveis. Os pastores de renas seguem as suas rotas migratórias naturais usando motas de neve para garantir que nenhuma das suas renas se afaste demais ou seja presa fácil para os ursos. Isso pode ser difícil de fazer e requer vigilância constante. O isolamento pode significar a morte, pois apenas as renas mais fortes sobrevivem ao Inverno.
Fomos até ao abrigo onde Lars corta habilmente lenha. O pai de Lars era pastor de renas, assim como o seu avô. Como a maioria dos adultos da comunidade Sami, ele cresceu num sistema em que a sua família era marginalizada. As crianças foram forçadas a entrar em internatos com exposição limitada à sua cultura ou tradições e à sociedade em geral. Hoje, um progresso visível foi feito em termos de reconhecimento dos Sami e da sua cultura, mas levará muitos anos para erradicar séculos de opressão, cujas relíquias se escondem sob a superfície nas interações cotidianas.
Lars explica pacientemente a logística da criação de renas. “Toda a vila tem as suas próprias rotas migratórias e áreas de pastagem". Mas as alterações climáticas e o uso da terra está a pressionar os recursos. "A competição por pastoreio é instigada", explica Lars. "Está a causar divergências entre as aldeias Sami, entre famílias ... os irmãos estão revoltados."
Mais tarde encontrámos Bertil Kielatis, um homem de 80 anos, que viu a mudança no clima e o impacto associado na sua comunidade, em primeira mão. Falámos sobre os incêndios que devastaram as florestas da Suécia em 2018. Bertil balança a cabeça e diz: “Nunca vi um incêndio como esse na minha vida. Foi terrível, milhares de hectares de floresta foram afectados e todos os líquenes foram destruídos". Ele olha para longe, como se estivesse a olhar para o futuro. “Levará muito tempo para que os líquenes voltem a aparecer, muito depois de toda a erva voltar a crescer, e muitas aldeias Sami serão afectadas nos próximos anos. Quando eu era jovem, a possibilidade do clima aquecer em Novembro ou no início de Dezembro era pequena, e o Inverno era seguro e podíamos iniciar a migração. Agora, a temperatura pode subir a qualquer momento e nunca sabemos o que esperar”. E as renas também mudaram o seu comportamento ao longo dos anos. “Em 1998, as renas ainda seguiam exatamente os mesmos caminhos migratórios, e agora estão a perder o seu instinto de migrar”.
Lars leva-nos ainda a conhecer o seu primo, Mikael Kuhmunen,que lidera uma associação de 100 empresas de criação de renas. Mikael junta-se ao pai, Per Olof Kuhmunen, todos os anos, enquanto preparam as suas renas para o mercado anual de Inverno em Jokkmokk. Antigamente, um encontro anual para pagar impostos aos monarcas suecos, o mercado evoluiu tornando-se num espaço onde as comunidades Sami se reúnem todos os anos para se encontrarem com membros da família, discutir e resolver problemas em comum.
Mikael também comenta a imprevisibilidade do clima. “O meu pai contou-me sobre alguns Invernos maus há muito tempo, quando as temperaturas aumentavam, mas agora temos Invernos maus há 15 anos. No passado, podíamos ter acerteza de que a neve desapareceria no meio do Verão, agora é difícil planear, porque não temos certeza de nada.” Mikael recorda um ano específico em que as temperaturas a meio do Verão eram mais baixas do que as da véspera de Ano Novo, e quando o tempo quente finalmente chegou, chegou aos 30 graus. “Os picos de temperatura podem tornar a migração muito perigosa, especialmente porque os rios e lagos congelados precisam de ser atravessados para chegar às áreas de pastagem no Inverno e na Primavera. Custa muitas vidas, quando o gelo derrete, as pessoas e as renas caem e afogam-se.
Com o impulso das energias renováveis como uma solução para as alterações climáticas, a comunidade Sami enfrenta um desafio único, uma vez que são impactadas negativamente não apenas pelas alterações climáticas em si,mas pelas soluções propostas. Parques eólicos fragmentam as rotas migratórias das renas, e a hidroelétricas também pressionam as comunidades de pastoreio."A água é bombeada muito rapidamente, especialmente quando está frio e os rios e lagos estão congelados", explica Mikael. “Quando a água se move tão rápido, o gelo racha, derrete e torna-se instável. O nosso maior receio quando movemos as renas, é que alguém caia no gelo e se afogue." Mikael olha para Lars. "Foi assim que Lars perdeu o pai."
“Na Suécia toda a gente acha que dizemos que não a tudo, então tentamos arduamente escolher as nossas batalhas, mas estamos a enfrentar muitas pressões, de mineração, estradas, ferrovias, florestas, parques eólicos, predadores naturais ... as alterações climáticas são mais uma pressão adicional. Não podemos lidar com isto tudo”, diz Mikael.
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[i]Camilla Labba é amiga de Lars e outra pastora de renas da região. “As alterações climáticas são um grande problema. Onde já houve neve, há agora 3-6 cm de gelo, e as renas não conseguem cavar o gelo para chegar aos alimentos e passam fome. Às vezes as pessoas não entendem o impacto do clima extremo. Ainda há pouco tempo tínhamos neve, quando tudo já deveria ter derretido.”
Encontrámos também com Sanna Vannar, que lidera a Associaçãode Jovens Sami, e com a sua amiga Anja Fjellgren Walkeapää. Sanna faz parte de uma acção movida no Tribunal Central Europeu com o objetivo de forçar a UE a aumentar as suas metas contra as alterações climáticas até 2030, e Anja trabalha como especialista em assuntos de pastoreio de renas na Agência Florestal Sueca.
Estas duas mulheres falam abertamente sobre as lutas que enfrentam, externa e internamente. "Toda a gente aqui conhece um amigo ou membro da família que cometeu suicídio", diz Sanna. “O meu melhor amigo suicidou-se em 2010", acrescenta Anja. “Os jovens têm dificuldade de ver um futuro pelo qual vale a pena viver. Nós apenas queremos sobreviver", diz Sanna."Estamos a tentar proteger a nossa cultura e nosso futuro. Se eu não acreditasse que isso fosse possível, também desistiria.”
Quando nos despedimos de Lars e do resto da comunidade, as palavras de Bertil permaneceram nas nossas cabeças. “Na sociedade actual, todos se preocupam apenas com seus próprios interesses. Quando eu era jovem, trabalhávamos lado a lado com os agricultores, trabalhávamos em solidariedade, porque enfrentamos as mesmas ameaças. Se todos nós vamos sobreviver, colaborar é uma obrigação.”
É difícil não ficar impressionado com a força desta comunidade, protegendo arduamente as suas tradições, apesar das numerosas pressões. As suas histórias não são mitos, assim como as alterações climáticas, também não o são.