A família de Yoshihiko Miyamoto fabrica tambores de taiko e outros equipamentos para festivais japoneses, desde 1861. Durante mais de 160 anos, ao longo de oito gerações, e através das ondas de mudança na história da nação - guerra, paz, desastres naturais e rápido desenvolvimento económico, a Miyamoto Unosuke Shoten tem-se mantido como um dos nomes mais reconhecidos do Japão para instrumentos rituais artesanais.
Desde o início, a empresa tem sido orientada pela mesma filosofia: “Valorizar a competência e honrar a tradição (宮本重義作)”, um conceito que Miyamoto estava determinado a defender quando herdou a empresa, por volta de 2010. É uma crença em fazer o que é correto em vez do que é apenas lucrativo. Para Miyamoto, isto significa dar prioridade à transmissão adequada do património, tanto em termos de apreciação dos instrumentos como de artesanato.
A Miyamoto Unosuke Shoten produz cerca de trinta tipos de tambores, que podem ser aumentados para mais de cem se considerarmos os diferentes tamanhos. Os tambores são fabricados com uma variedade de materiais, cada um escolhido com precisão para se adequar ao tipo específico de tambor. Os principais são a madeira de zelkova (keyaki - ケヤキ), o cedro (sugi - 杉) e o bambu. A empresa utiliza dois métodos de fabrico distintos: um envolve a escavação de uma única peça de madeira, enquanto o outro lamina a madeira numa forma de tábua e junta-a.
“Preferimos criar artigos que não sejam consumidos rapidamente. Em vez disso, concentramo-nos em fazer produtos de boa qualidade que possam ser utilizados durante muito tempo, reparados e depois utilizados durante ainda mais tempo.”
Sintonizar-se com a natureza
À medida que Miyamoto contemplava o papel sagrado dos tambores na cultura japonesa e a sua ligação inextricável com a natureza, sentiu uma responsabilidade crescente de alimentar as florestas que, por sua vez, alimentavam o ofício da sua família. Tradicionalmente, os taikos eram feitos principalmente de madeiras de qualidade superior de grão denso, como a zelkova e o cedro, escolhidas pelo seu valor estético e durabilidade. Mas a dependência excessiva de algumas espécies de árvores, corria o risco de perturbar o delicado equilíbrio da floresta.
“Ao procurar materiais de alta qualidade, a indústria de fabrico de tambores nem sempre teve em conta o impacto ambiental a longo prazo”, afirmou. “Mas o próprio espírito do taiko simboliza a coexistência harmoniosa entre o homem e a natureza.” Determinado a restaurar este equilíbrio intrínseco, começou a explorar as possibilidades de utilizar fontes de madeira mais sustentáveis que permitissem que tanto o património como os ambientes naturais prosperassem.
Assim, quando conheceu Ryosuke Aoki, da Tokyo Chainsaws, através de um amigo comum, foi como se a própria Mãe Natureza tivesse respondido ao seu apelo. A Tokyo Chainsaws é uma empresa florestal certificada pelo Forest Stewardship Council (FSC), sediada na aldeia de Hinohara, a oeste de Tóquio. Descobrindo uma reverência mútua pela natureza e pela preservação cultural, os dois concordaram numa colaboração: o “Projeto Taiko Echo-logical”.
Com isto, a Miyamoto utilizaria materiais facilmente disponíveis e certificados pelo FSC, como a madeira de neve da Floresta dos Cidadãos de Hinohara Tokyo, para certos tipos de tambores. O projeto levou ao lançamento de uma nova linha de tambores de taiko sustentáveis, tornando a Miyamoto Unosuke Shoten a primeira empresa do mundo a obter a certificação FSC para produtos de taiko.
“É uma abordagem revolucionária, tendo em conta o significado cultural do instrumento e a preferência habitual por madeira de grão reto”, afirmou Aoki, acreditando que esta iniciativa inovadora pode tornar-se um ponto de viragem para o desenvolvimento florestal no Japão. A utilização de madeira proveniente de florestas geridas de forma responsável ajuda a garantir a estabilidade do habitat, ao mesmo tempo que impulsiona as economias circulares locais.
Para os japoneses, os tambores são profundamente familiares e indispensáveis nos festivais. “Reconheço-os como instrumentos desse género. Nesse contexto, o facto de a madeira destas florestas ser utilizada para fazer tambores, é algo que considero muito agradável.”
Um tesouro cultural e ecológico
Entramos na sombra da floresta de Tokyo Chainsaws numa manhã fresca de verão, Aoki explicou. “As pessoas ficam muitas vezes surpreendidas ao saber que 70 por cento do Japão está coberto de florestas.” As florestas, se devidamente cuidadas, são uma fonte valiosa de madeira de origem responsável e é esse o mandato da Tokyo Chainsaws: proteger os ecossistemas florestais e aumentar os materiais de origem local, através da silvicultura sustentável e da exploração seletiva.
“Aqui na aldeia de Hinohara, podem ver-se muitos cedros e ciprestes que foram plantados depois da Segunda Guerra Mundial. Eles amadureceram e estão prontas para serem usadas”, disse Aoki. Atualmente, muitos dos recursos de madeira do Japão continuam subutilizados, em parte devido à falta de sensibilização do público. Aoki acredita que ainda se pode fazer mais para mostrar a generosidade das florestas japonesas e aumentar a sua utilização, começando pelo envolvimento da comunidade.
Caminhando pelos trilhos estreitos e sinuosos dentro da floresta, Aoki disse-nos que estes caminhos foram intencionalmente incorporados para ligar a comunidade à floresta. “Ao tornar as florestas mais acessíveis a pé, podemos dar as boas-vindas a mais famílias, crianças, amantes da natureza e empresários, como Miyamoto, para visitarem e verem o tremendo impacto e a promessa das florestas por si próprios”, afirmou. Em última análise, o objetivo é ajudar as florestas a serem reconhecidas como ecossistemas vivos e respiráveis, um tesouro cultural e ecológico digno de ser gerido por direito próprio.
Aoki tem esperança de que mais artesãos - e a sociedade em geral - sigam o exemplo, abrindo caminho para um abastecimento mais consciente e novas possibilidades.
Esta missão virada para o futuro tem um profundo eco em Miyamoto. “As tradições prosperam ao honrar o passado, mas abraçando o futuro”, refletiu. “As nossas competências e produtos só são relevantes se corresponderem às necessidades da sociedade e transmitirem os valores da cultura japonesa, mesmo quando esta evolui.” A adição de novos elementos, como os materiais certificados pelo FSC, reforça este espírito duradouro e abre oportunidades de progresso.
Hoje-em-dia, para além da parte do fabrico, a Miyamoto Unosuke Shoten também promove ativamente o apreço pelo significado e legado do taiko através de aulas, eventos e outras iniciativas comunitárias.
Com a gestão e a cooperação, tanto Aoki como Miyamoto esperam que as tradições, as comunidades e o ambiente ressoem de forma interdependente durante as gerações vindouras.