No esforço para ajudar a preservar e proteger as florestas e os seus recursos, o Forest Stewardship Council® (FSC®) defende um modelo de silvicultura ambientalmente adequado, economicamente viável e socialmente benéfico.
Na República do Congo, o FSC certifica 2,5 milhões de hectares de florestas, lutando todos os dias para enfrentar os muitos desafios que as florestas do mundo enfrentam, mesmo que os titulares de certificado oiçam diversas vozes nas suas áreas de operação.
Na aldeia congolesa de Pokola, existem 6000 pessoas que vivem nas florestas ao redor de onde a empresa CIB-OLAM, certificada pelo FSC, opera.
Segundo o Princípio 4 e os seus Critérios, “A Organização deve contribuir para manter ou melhorar o bem-estar social e económico das comunidades locais”, a empresa mantém cerca de 1000 km de estradas e possui um hospital para as comunidades locais e os povos indígenas. Estas estradas permitiram que as comunidades se relacionassem com os mercados locais, vendendo peixe e plantas (como Saka Saka e Yuca) que colhemdas florestas. As estradas também facilitaram o acesso a hospitais e a assistência médica.
Segundo a Organização Mundial de Saúde, a taxa de mortalidade materna na República do Congo é de 442 (por 100.000 nascidos vivos), tornando-se o 25º país com pior indicador.
As mulheres bantos, Merlinee Paola, têm três filhos e vivem na aldeia de Pokola. Eles são os beneficiários das modernas instalações de saúde num país onde o acesso é limitado. Tendo experimentado o parto em casa e no hospital, dizendo que preferem o hospital. “Ter um bebé em casa é solitário e arriscado”, diz Paola, de 25 anos, “entrei em trabalho de parto quando ninguém estava em casa. Tive que esperar que a minha mãe voltasse para me ajudar e felizmente ela chegou a tempo. No hospital, os médicos garantem que os recém-nascidos recebem as vacinas imediatamente após o nascimento. Para nós, mães, há menos probabilidade de infecção e mais apoio sea criança estiver numa situação difícil, é bom ter um médico e uma parteira por perto”.
A presença de explorações florestais geridas de forma sustentável também permitiu um acesso mais alargado à educação para crianças de comunidades no Congo. Enquanto alguns constroem escolas para as comunidades, outros desempenham um papel crucial no auxílio à instalação de escolas nas suas áreas de actuação. Muitas destas escolas são construídas perto ou dentro do povoado de Baka.
Por exemplo, uma empresa de gestão florestal certificada pelo FSC, envolveu funcionários indígenas de uma escola e informou os moradores de Mokobo sobre o projecto de consciencialização social, respondendo a qualquer dúvida que pudessem ter. Enquanto a escola foi construída pelo governo da República do Congo em colaboração com a USDA, a CIB-OLAM realizou um reconhecimento do local e envolveu-se na preparação do terreno, tornando-o adequado para a construção da escola.
Tradicionalmente caçadores, os Baka enfatizam a importância de preservar a sua cultura e as suas tradições. O seu modo de vida exige uma educação mais prática, enraizada nas aprendizagens das competências fundamentais que são necessárias para sobreviver e prosperar nas florestas que habitam. Os rapazes Bakaa prendem actividades como pesca e caça, usando ferramentas feitas de materiais que colhem nas florestas; e as raparigas participam das actividades como pesca em rios. As raparigas também são responsáveis por cuidar dos jovens quando as suas mães estão longe a recolher alimentos.
Construir escolas perto das comunidades de Baka e envolvê-las no processo de introdução de novos sistemas de educação, juntamente com a educação tradicional, é um passo importante para facilitar a inclusão.
Um ponto importante que foi crucial para a missão do FSC na promoção de soluções ambientalmente adequadas, socialmente benéficas e economicamente viáveis para agestão sustentável das florestas é o envolvimento - e isso reflecte-se no diálogo constante e na interacção activa que as empresas certificadas pelo FSC realizam. Isto poderia ser feito através da colaboração com os Governos, em busca de valor económico, certificando áreas para os serviços de ecossistemas ou envolvendo comunidades locais e indígenas, para conduzir os seus negócios em conjunto com as crenças dos seus habitantes originais.
Um negócio não é nada sem o seu povo. Isto é especialmente verdadeiro na gestão florestal porque as empresas podem ter o know-how para ganhar dinheiro, mas os povos tradicionais são um tesouro de conhecimento sobre as suas florestas, o que, por sua vez, pode ajudar a sustentar um negócio.