IFL`s são grandes áreas de habitat conectado, livres de perturbações provocadas pelo homem, cruciais para mitigar as alterações climáticas, manter o abastecimento de água e proteger a biodiversidade.
No entanto, as IFLs estão em regressão na Rússia, mais de 1,5 milhões de hectares são perdidos todos os anos devido a actividades humanas, incluindo a exploração de madeira ilegal, os incêndios florestais provocados pelo homem, a construção de estradas e mineração. A este ritmo, estas florestas desaparecerão completamente dentro de poucas gerações, causando uma perda maciça de valores ambientais.
Em resposta a este flagelo, o Forest Stewardship Council® (FSC®), a WWF Rússia, a Greenpeace Rússia e sete empresas certificadas pelo FSC, uniram forças com o governo local numa iniciativa para conceder a uma das paisagens intactas mais significativas da região, a sua proteção total.
A 1 de Outubro de 2019, o Governo concordou em criar a Reserva do Complexo Natural do Estado de Dvinsko-Pinezhsky, protegendo mais de 300.000 hectares de floresta intacta e preservando distintos habitats ininterruptos para importantes populações de vida selvagem terrestre.
Florestas intactas regulam o clima
A reserva inclui uma área intacta entre os rios Dvina do Norte e Pinega, na Rússia. Estas florestas são extremamente valiosas porque não foram afectadas pelas actividades humanas e permaneceram no seu estado natural à milhares de anos."As florestas intactas fazem parte da regulação climática natural do planeta, mantendo os gases com efeito estufa fora da atmosfera e, ao mesmo tempo, são ricas em flora e fauna raras", diz Kim Carstensen, director geral do FSC.
O território é habitado por mais de 60 espécies de animais e plantas raras, listadas no Livro Vermelho da Federação Russa e no Livro Vermelho da região de Arkhangelsk. Apesar do alto valor natural destas florestas, elas não foram oficialmente protegidas até hoje e foram arrendadas a empresas de exploração florestal. No entanto, as empresas da área que são certificadas pelo FSC são obrigadas a cumprir os altos requisitos de responsabilidade ambiental. As mesmas devem envolver as partes interessadas, incluindo organizações ambientais e cientistas, e proteger importantes valores ambientais nas suas áreas arrendadas.
Portanto, empresas certificadas pelo FSC na região assumiram obrigações ambientais adicionais, incluindo uma moratória sobre a extracção de madeira dentro dos limites da área protegida que foi estabelecida.
"Sem o FSC, estas florestas teriam sido perdidas".
Actualmente, a certificação FSC é a única ferramenta práctica na Rússia para proteger áreas florestais intactas que não possuem o estatuto de uma área protegida. Um diálogo construtivo entre organizações e empresas, só foi possível devido à certificação voluntária das florestas.“Sem o FSC estas florestas teriam sido exploradas. A decisão de criar a reserva também é um passo óbvio para coordenar o mecanismo de gestão de áreas naturais particularmente valiosas dentro da estrutura da certificação FSC em toda a Rússia ", diz Nikolay Shmatkov, director do FSC Rússia."Tudo isto foi feito, tendo em consideração o melhor interesse da comunidade local. Pequenos factos, como permitir a pesca e a caça, mostram que a protecção da paisagem não será uma ameaça para a comunidade local e garante que seus membros mantenham e possivelmente giram novas fontes de receita ”, diz Andrey Shegolev, director do Programa Florestal da WWF-Rússia.
Em Agosto de 2019, Titan Group of Companies, o WWF-Rússia e o FSC Rússia assinaram um acordo para ir além da conquista da Reserva Dvinsko-Pinezhsky. O novo acordo está relacionado com a conservação de paisagens florestais intactas em toda a área de locação do Grupo de Empresas Titan na região de Arkhangelsk. O Titan Group tornou-se uma das primeiras empresas de exploração florestal na Rússia, que, juntamente com a WWF-Rússia, executaram o zonamento e a alocação de áreas florestais intactas particularmente valiosas em todo o seu arrendamento, no valor de 5,7 milhões de hectares.
Graças ao acordo, até 2028, cerca de 30% de todas as áreas intactas no arrendamento da empresa deverão receber o estatuto de protecção pelo Governo da região de Arkhangelsk. O FSC continuará a sua participação activa neste processo.
Na Rússia, actualmente, mais de 47 milhões de hectares de floresta são certificados pelo sistema FSC. Isto representa cerca de 25% de todas as florestas arrendadas para fins de exploração. Em termos de florestas certificadas pelo FSC, a Rússia ocupa a segunda posição no mundo, depois do Canadá.
As empresas russas certificadas pelo FSC, no âmbito de acordos voluntários, conservam cerca de um milhão de hectares de paisagens florestais intactas, e foram introduzidas medidas de conservação que afetam 8,5 milhões de hectares de florestas com alto valor de conservação.
Graças ao FSC, a criação de várias áreas protegidas já foi iniciada, incluindo o Parque Nacional Onega Pomorie e a Reserva Natural Uftyugo-Ileshsky.