A iniciativa pioneira de Apadrinhamento dos Gigantes Verdes da Mata de Vilar, destaca-se pela promoção da valorização e conservação dos espaços naturais, com foco especial na preservação das árvores de grande porte. Localizada no Município de Lousada, em pleno coração da Paisagem Protegida Local do Sousa Superior, a Mata de Vilar, com os seus 14 hectares, é internacionalmente reconhecida como uma floresta de "alto valor de conservação" certificada pelo FSC, composta por uma rica diversidade de carvalhos, faias e resinosas.
Na edição deste ano, onze exemplares arbóreos de grande porte foram apadrinhados, demonstrando o compromisso público de escolas e demais instituições, em proteger e promover a valorização do património natural. Destaca-se ainda que um desses gigantes verdes foi simbolicamente atribuído ao Movimento Sénior de Vilar do Torno e Alentém, em reconhecimento à sua relação histórica e emocional com a Mata de Vilar.
A cerimónia pública do programa de Apadrinhamento dos Gigantes Verdes da Mata de Vilar ocorreu no dia 22 de março, com o apoio do FSC Portugal, e ainda no âmbito da celebração do Dia Internacional da Floresta. Este ano, para além do apadrinhamento das árvores, o programa ofereceu uma série de atividades científico-pedagógico, que incluiu sessões práticas de avaliação morfológica e física das árvores apadrinhadas, identificação dos serviços de ecossistemas prestados por esta área, bem como visitas à Mata de Vilar com interpretação científica e animação educativa, com vista a consciencializar a comunidade sobre a importância das árvores "velhas" e de grande porte, ressaltando os seus valores únicos e insubstituíveis.
“Para o FSC Portugal é uma honra poder apoiar a valorização do património natural, assumindo assim publicamente o compromisso de proteção e divulgação de uma árvore de grande porte.” refere Joana Faria, Secretária Executiva do FSC Portugal.
Certificada desde 2017 no grupo Unifloresta, gerido pela Unimadeiras, a Mata de Vilar é um dos espaços verdes mais emblemáticos do Município de Lousada, representando a maior mancha de floresta nativa do concelho, com a identificação de Altos Valores de Conservação, relativos à concentração significativa de biodiversidade endémica, espécies ameaçadas e áreas protegidas, enquadrando-se na categoria de Alto Valor de Conservação 1 do FSC.
O Programa de Apadrinhamento dos Gigantes Verdes da Mata de Vilar reafirma o compromisso coletivo com a preservação florestal e a promoção da educação ambiental, inspirando a comunidade a agir em prol de um futuro sustentável para as gerações presentes e futuras.