Uma delegação do Forest Stewardship Council (FSC), composta por Kim Carstensen, Director Geral, Linda Fienberg, Carla Cardenas e Ralph Schmidt-Liermann, Membros da Direcção do FSC, e Bruno Rath e Luís Pereira, Directores, respectivamente, dos escritórios da América Latina e Guatemala, participaram das actividades.
O evento também foi uma boa oportunidade para a delegação do FSC se reunir com os Membros da Guatemala e conhecer os principais desafios e oportunidades do país. A delegação teve a oportunidade de viajar até à Reserva da Biosfera Maya e visitar uma das áreas da comunidade, juntamente com representantes da ACOFOP.
“Testemunhamos uma experiência maravilhosaque reafirma os benefícios do empowerment da comunidade. Somos gratos pelo trabalho que realizam dentro e ao redor das florestas, pelo cuidado e responsabilidade contínuos com os quais protegem esta maravilha natural", disse Ralph Schmidt-Liermann, Membro da Direcção do FSC.
Ao longo dos anos, as áreas florestais demonstraram a sua contribuição para a conservação e o bem-estar do ecossistema florestal da Reserva: redução da desflorestação (actualmente à volta de 0,4%), prevenção de incêndios (menos de 1% afecta as áreas com gestão florestal), conservação da biodiversidade e geração de benefícios económicos e sociais para os15.000 habitantes (US $ 6 milhões em renda anual e menores taxas de pobreza e desnutrição infantil). Actualmente, 476.845 hectares da Reserva são certificados FSC, divididos em nove comunidades e duas áreas privadas.
“As comunidades consideram a floresta como um meio de subsistência e, portanto, esforçam-se para cuidar dela. Falam com orgulho do FSC porque sentem que estão a fazer as coisas certas. Esperamos que continuem neste caminho por várias décadas. Assim como as florestas crescem a longo prazo, queremos crescer com elas", disse Carla Cardenas, Membro da Direcção do FSC.
Em relação ao processo de renovação, em meados de 2019, o Conselho Nacional de Áreas Protegidas aprovou uma actualização do regulamento para conceder uma extensão do uso e gestão de recursos naturais na área de uso múltiplo da Reserva, possibilitando a área Carmelita (53.797 hectares) a ser renovada. No entanto, as outras oito áreas comunitárias ainda estão pendentes e devem iniciar os seus procedimentos nos próximos meses e submete-los às autoridades florestais do país.
No final da visita, Kim Carstensen, Director Geral do FSC, observou que “As áreas florestais comunitárias são as principais guardiãs da Reserva da Biosfera Maya. O modelo provou ser eficiente, com impactos positivos verificáveis para os locais e o meio ambiente. Teremos o prazer de trabalhar com o Governo e as comunidades na renovação das certificações em Petén, para que continuem protegendo com sucesso o legado natural e cultural da Guatemala para as gerações futuras”.