A certificação corre as bocas do mundo
A Herdade da Cardeira foi revitalizada através do uso de boas práticas, dando privilégio à plantação de árvores de fruto e florestais, e com a certificação FSC assegura que as suas castanhas e outros produtos florestais cheguem ao mercado com a garantia de uma gestão florestal responsável, criando um impacto positivo para o meio ambiente e as futuras gerações.
Terra de “Esperança”
Entramos no Alto Alentejo em direção a Arronches. Lá encontramos Esperança e a Herdade da Cardeira. Faz fronteira com Espanha através de um pequeno ribeiro, serpenteado por algumas árvores típicas das margens dos rios como salgueiros e amieiros. São 74 hectares onde também se encontram sobreiros (alguns centenários), eucaliptos, oliveiras, pinheiros-bravos, azinheiras e castanheiros.
Mas nem sempre foram tempos áureos. Em 2016, a produtividade era muito reduzida e o risco de incêndio muito elevado. O abandono era total. A Herdade da Cardeira pedia outro rumo. Era urgente uma intervenção de toda a área.
“Quando adquirimos a propriedade ela estava em muito mau estado de conservação, tinha um perigo de incêndio muito grande, as árvores não estavam em condições, não eram produtivas, e então entendemos que estava na altura de uma mudança” afirma Ruben Jorge, da Herdade da Cardeira.
O renascer da abundância
O uso de boas práticas com objetivos bem claros, foi a solução para o desconcerto desta propriedade. Avançou-se com desmatações e controlo da vegetação sem mobilização de solo, podas de formação e sanitárias, plantações de árvores de fruto (castanheiro) e florestais (sobreiro). Também se protegeu e geriu a regeneração natural, não esquecendo a gestão eficiente da água.
Susana Mestre, da Associação de Produtores Florestais da Beira Interior (AFLOBEI), refere: “Nos últimos anos, a propriedade foi intervencionada na sua globalidade. Em algumas áreas, a intervenção foi mais profunda, por exemplo nas zonas onde foi plantado o castanheiro. As restantes áreas foram mantidas, privilegiando e beneficiando a regeneração natural autóctone.”
Os castanheiros, esses tiveram destaque. Foi-lhes dedicada uma área exclusiva. Foram plantados 600, com direito a rega. E agora, depois de 7 anos, já produzem castanhas, embora ainda em quantidade reduzida: 1,5kg foi o contributo de cada castanheiro em 2023 (900kg foi o rendimento total). Martaínha e Betizac são as variedades que podem ser saboreadas por estes lados.
É um alimento português por excelência, com tradição no Parque Natural da Serra de São Mamede, berço da Herdade da Cardeira. Esta cultura da castanha tem trazido muito a esta zona. É o social e o económico que beneficiam com ela, mas o ambiental também vê vantagens. O sequestro de carbono e a conservação do solo são os serviços de ecossistemas que verificam impacto com esta plantação.
O valor da sustentabilidade
Era importante o reconhecimento dos clientes e da comunidade quanto à gestão florestal responsável e adequada, que estava a ser feita. A certificação FSC alinha-se com esse objetivo. Ajustada com a forma como se geria a área e com o que se pretendia atingir, a certificação veio ajudar a criar um impacto ainda mais positivo à herdade.
Os últimos anos foram, assim, de alterações consideráveis: reduziu-se o mato, mitigou-se o risco de incêndio, aumentou-se a produtividade, expandiu-se a densidade de árvores nativas, melhorou-se o estado sanitário das árvores e do solo.
“A certificação florestal FSC teve como objetivo o reconhecimento e a promoção de um conjunto de produtos - a castanha, a cortiça e a madeira -, e garantir a sustentabilidade nas suas diferentes vertentes para as gerações futuras” reitera Susana Mestre e continua “Este projeto é diferenciador porque o grupo CERTIBEI é o primeiro Titular de Certificado em Portugal a colocar o produto castanha no mercado sob uma gestão florestal responsável.”
Literalmente nas bocas do mundo
O futuro espera-se promissor: continuar o trabalho desenvolvido pela AFLOBEI, relevante para a informação e execução das ações florestais, e manutenção da propriedade; expandir consideravelmente a área de montado, garantindo um amanhã saudável para os sobreiros mais antigos; e desenvolver o souto e, com ele, a produção do fruto.
Mas não fica por aqui! Um aumento considerável na produção de castanha é uma ambição delineada, tal como a criação de uma marca que caracterize este alimento florestal único com certificação FSC. Garantir ao consumidor um produto de elevada qualidade que provém de florestas geridas de modo sustentável com benefícios claros para todos, é o próximo passo.
Levar castanha certificada à mesa de todos é um desafio, mas também é um sonho. O começo foi duro, porém mostrou ter um alcance promissor. A unicidade do que se recebe da Herdade da Cardeira, vai chegar às bocas de todo o território nacional, quem sabe do mundo.
Com o apoio da Associação de Produtores Florestais da Beira Interior (AFLOBEI) e da Herdade da Cardeira.