A colheita de frutos e cogumelos é crucial para a subsistência da comunidade local na vila de Spasporub,na região norte de Komi, na Rússia - tanto culturalmente (a colheita de frutos e cogumelos é uma actividade tradicional de longa data para famílias e a oportunidade de vínculo laboral para mulheres), como economicamente, pois permite compensar a falta de oportunidades ou empregos fixos. Para as famílias mais pobres de Spasporub, também gera um abastecimento vital de alimentos.
Okasana Grigorievna, chefe da administração da vila de Spasporub, diz que não há estatística oficial para o número total de pessoas que colhem estes produtos todos os dias, no entanto, “50% do emprego ocasional na vila é da colheita de frutas e cogumelos e os restantes 50% são provenientes de trabalhos administrativos e de ensino, etc”.
Depois de colher as frutas da estação, como amoras e cogumelos selvagens, entre Julho e Setembro de cada ano, antes das chuvas começaren a cair, estes habitantes vendem-nas para uma cooperativa local, a Spasporub Consumer Society. A sociedade compra as bagas, e armazena-nas e vende-as para empresas de outras cidades e vilas da região. Isto ajuda os moradores a obter renda com os produtos florestais não lenhosos que colectam.
Das cerca de 1000 pessoas da vila, cerca de 700 são membros da cooperativa. Tais cooperativas costumavam ser comuns nesta região, mas após o colapso da antiga União Soviética, problemas económicos e de produtividade causaram muitas paralisações.
Segundo o artigo, Forest Research - Challenges and Concepts ina Changing World, a recolha de produtos florestais não lenhosos diminuiu de 26.321 toneladas em 1990 para 490 toneladas em 2000. Agora, as pessoas colhem estes produtos apenas para consumo pessoal e / ou venda nas cidades.
A sobrevivência da cooperativa de Spasporub é devida a Natalia Vasilievna Nizovtseva, 60 anos, eleita chefe da cooperativa entre 1990 e 2013 - “A maioria das cooperativas fechou porque não se conseguiu adaptar às mudanças. Usei métodos inovadores, como a introdução de taxas de associação e a seleção de produtos que queremos comprar e vender”.
Hoje, a Spasporub Cooperative Society é o principal empregador da vila, empregando 70 funcionários em período integral e contribuindo com cerca de 120.000 rublos (cerca de 1705 euros) em imposto sobre valor agregado à gestão da vila.
Tamara Grigorievna Firsova recolhe frutas e cogumelos desde os seis anos de idade, agora tem 70 anos. Num dia chuvoso em meados de Setembro, Firsova estaria no armazém da cooperativa para vender as frutas que colheu. Num dia normal, ela colhia pelo menos 30 kg, mas por causa das chuvas fora de época, apenas conseguiu colher 20 kg.
Firsova diz que quando era jovem, a temporada de colheita de frutas era mais prolongada e durava até ao final de Outubro. "No entanto, as mudanças sazonais e as flutuações regulares do clima encurtaram a temporada para o final de Setembro -e também se tivermos sorte". Firsova está actualmente aposentada e ajuda a gerir uma família de três pessoas. “A minha filha não tem um emprego fixo, ela e a minha neta também ajudam a colher frutas durante a estação. A renda que recebemos ajuda-nos a comprar bens essenciais para o resto do ano”.
Vera Ivanovna Maruk,trabalha para a administração da vila, mas também colhe bagas nos dias de folga. "Eu colho bagas desde criança; sempre que tenho uma folga, vou para a floresta. É divertido e ajuda-me a obter uma renda suplementar”.
A Spasporub Cooperative Society é a espinha dorsal da economia da vila - oferece empregos para os moradores, apoia o abastecimento local, facilita a venda de bens alimentares e contribui significativamente para os impostos que aumentam o orçamento da vila.
O outro negócio que ajuda a sustentar a cultura e a tradição local de Spasporub é uma empresa florestal certificada pelo FSC, Luza Les, para a qual trabalham cerca de 20 a 25 pessoas, habitantes.
O artigo “Desafios e Conceitos num Mundo em Mudança”,declarou: “As pessoas vinculam a gestão florestal apenas à plantação de árvores e ao corte de madeira, embora as florestas produzam inúmeros bens e serviços. Os gestores florestais, usando sabiamente as florestas para as pessoas e o meio ambiente, podem aumentar significativamente os benefícios da floresta, como os serviços recreativos, de protecção do solo e da água, alimentos, plantas medicinais, resinas e outros produtos florestais não lenhosos (PFNL)”.
Okasana Grigorievna,chefe da administração da vila de Spasporub, diz que florestas geridas de forma sustentável como as de Luza Les permitiram que os habitantes da vila continuassem a prática cultural (de colher frutas e cogumelos das florestas). Luza Les, que tem a sua sede a duas horas de distância, em Syktyvkar, arrenda florestas ao redor da vila para a exploração florestal do Governo. Apoiam a vila por meio de uma parceria social, onde a empresa transfere uma quantia fixa de fundos para a gestão da vila, que por sua vez é usada para melhorar a infraestrutura social (como escolas e construir um campo de actividades) e organizar eventos comunitários.
Mesmo que as alterações climáticas se tornem mais evidentes a cada ano e as comunidades como as de Spasporub permaneçam vulneráveis, poder continuar com a tradição local de procurar alimentos na floresta e relacionar-se com a comunidade ao fazê-lo, proporciona alguma satisfação. “O tempo mudou desde que eu era criança e as épocas de colheita são mais curtas. Mas ir para a floresta, como eu fazia quando criança, relaxa-me", refere Tamara Grigorievna Firsova.